Ufak at da civcivler yesin!
Dana White kimdir? ABD'nin icadı vahşi kapitalizmin son dönemde yetiştirdiği en güçlü, agresif ve acımasız yöneticilerden biri olduğu konusunda tüm MMA dünyası hemfikir. Başkanı olduğu UFC organizasyonunu yeraltından çıkarıp dünyanın tepesine yerleştirme yolunda PRIDE, WEC ve son olarak Strikeforce gibi rakiplerini ezerek birer birer bünyesine katan, kendisiyle yarışmaya kalkan organizasyonları ve dövüşçülerini kamuoyu önünde sürekli aşağılayan, UFC organizasyonlarının tanıtımını ve reklamını yapmak, bilet satışlarını ve gelirlerini katlayarak artırmak için vahşi kapitalizmin gereklerini yerine getirmekten çekinmeyen bir legal mafya konumunda. Kendi annesi bile yazdığı kitapta hakkında zehir zemberek deyiminin dahi hafif kaldığı benzetmelerde bulunuyor, White'ı "şeytanın oğlu"na benzetiyor.
MMA hayranları ise Dana White'ın sonu gelmeyen danalıklarından bıkmış durumdalar. Son danalığı ise başlıktaki açıklaması ve arkasında yatanlar. Georges St-Pierre, UFC'nin en çok izlenen ve bilet satışlarını en çok tetikleyen dövüşçülerinden biri, belki de en başında geliyor. Memleketi Kanada'nın resmen taptığı bir adam. UFC'nin Kanada'da bu kadar çok takip edilmesinin, organizasyonların gerçekleştiği stadyumların ve salonların tıka basa dolmasının, biletlerin aylar öncesinden tükenmesinin en büyük etkenlerinden biri. En basit örneği, UFC'nin seyirci rekorunun kırıldığı organizasyon, Toronto'daki Rogers Centre'de gerçekleşen ve aynı zamanda UFC'nin ilk stadyum organizasyonu olan UFC 129: GSP vs. Shields. Bu maçı tamı tamına 55.724 seyirci izledi. 30 Nisan 2011'de gerçekleşen bu organizasyonun biletleri 12 Şubat'ta satışa çıkarılmış ve dakikalar içerisinde tükenmişti. Bundan önceki seyirci rekoru ise Montreal'deki Bell Centre'da gerçekleşen ve yine GSP'nin kemer maçına sahne olan UFC 124: GSP vs. Koscheck organizasyonunda 23.152 sayirci ile kırılmıştı. Bütün bunlar gösteriyor ki GSP, UFC için müthiş bir gelir kaynağı, feci verimli bir ortaklık.
Ancak GSP, yaşadığı sakatlıklar sebebiyle UFC 129'dan beri dövüşemiyor. Diz sakatlıkları sebebiyle önce Carlos Condit ile karşılaşacağı UFC 137'den, daha önce yazdığım gibi sağ dizinden geçirdiği ağır sakatlık sebebiyle de Nick Diaz ile karşılaşacağı UFC 143'ten çekilmek zorunda kaldı. GSP, Aralık'ta yaşadığı bu sakatlık sonucu ameliyat oldu ve rehabilitasyon ve kondisyonunu geri kazanabilmesi için en az 10 ay dövüşemeyeceği, geri dönüşünün 2012 Kasım'ını bulabileceği açıklanmıştı. Bu haber Dana White'ı bayağı endişelendirmiş olmalı. Ne de olsa kendisine en çok para kazandıran adamların başındaki ve Kanada'nın MMA'e olan sevgisinin ve bağlılığının merkezindeki adam daha uzun süre dövüşemeyecek. Kanada'daki ilginin kaybolacağından dolayı paniklemiş olacak ki, geçen gün bir çok GSP hayranını beklentiye sokan yukarıdaki açıklamayı yaptı. GSP'nin iyileşme sürecinin beklenenden hızlı geliştiği ve Nick Diaz'ın Condit'i yenmesi halinde GSP vs. Diaz'in yaz aylarında gerçekleşebileceğini söylemiş. Açıklamasında ayrıca GSP'nin kendisine mesaj atarak Diaz'dan nefret ettiğini ve bu nefretin kendisini motive ettiğini, iyileşme sürecini hızlandırdığını söylediğini belirtmiş. Buram buram spekülasyon kokan, bu karşılaşma ile ilgili beklentileri artıran ve neresinden bakarsanız bakın gelir kaygısı taşıyan açıklamalar bunlar.
MMA'i takip edip GSP ve Diaz arasındaki husumeti bilmeyen yoktur. Daha ziyade Diaz'ın menajeri ve eğitmeni Cesar Gracie tarafından alevlendirilen bir husumet bu. Diaz, Strikeforce'tan UFC'ye geçmeyi ve kendisine önerilen kontratı kabul ettiğinde tek bir şartı vardı: Strikeforce kemerini bırakıyorsam UFC kemerini isterim! Elbette kendisine GSP ile kemer maçına çıkma garantisi verildi ve GSP vs. Diaz'ın UFC 137 organizasyonunda yapılacağı açıklandı. Ancak Diaz'ın tanıtım etkinliklerine ve basın toplantılarına gelmemesi sonucu Dana White, Diaz'ın yerine UFC 137'de BJ Penn ile karşılaşacak olan Carlos Condit'in GSP ile dövüşeceğini, Diaz'ın ise Condit yerine BJ Penn ile karşılaşacağını ilan etti. Bu elbette Diaz ve ekibi tarafından pek hoş karşılanmadı ve Cesar Gracie, GSP'nin Diaz ile dövüşmek istememesi sebebiyle White'a baskı yaparak rakibini değiştirttiğini iddia etti. UFC 137'ye kısa bir süre kala GSP'nin dizinden geçirdiği sakatlık yüzünden UFC 137'den çekilmek zorunda kaldığı haberi gündeme bomba gibi düştü. Bu fırsatı kaçırmayan Cesar Gracie, GSP'nin sakatlığı bahane ettiğini, aslında önemli bir durumu olmadığını, bir çok dövüşçünün ufak sakatlıklarla dövüştüğünü, GSP'nin dövüşmekten kaçan bir korkak olduğunu söyledi. UFC 137'de ana mücadele GSP vs. Condit'in iptal edilmesiyle Penn vs. Diaz ana mücadeleye alındı. Diaz, BJ Penn'e hayatının en ağır mağlubiyetlerinden birini yaşattıktan sonra canlı yayında eğitmeni Cesar'ın papağanı gibi, GSP'nin aslında sakat olmadığını, sadece dövüşmekten korktuğunu söyledi. Cesar Gracie'nin ve Diaz'ın bu çamurlarından sonra GSP'nin kendisinden beklenmeyen bir öfke ile Dana White'a, Diaz'ı "eşek sudan gelinceye kadar" dövmek istediğini, bu yüzden bir sonraki maçında Condit ile değil Diaz ile dövüşmek istediğini ilettiği ve bunda çok ısrarcı olduğu söyleniyor. Yaşanan bu gelişmeler üzerine GSP'nin rakibi bir kez daha değişti ve Condit saf dışı bırakılıp, GSP ve Diaz'ın UFC 143'te karşılaşacakları açıklandı. İkili arasındaki gerilim burada bitmedi. GSP'nin diz sakatlığı sebebiyle ameliyat olacağı ve UFC 143'ten çekilmek zorunda kaldığının açıklanmasından sonra tarafların açıklamaları birbirini takip etti. Elbette GSP ve Diaz arasındaki bu husumet, Dana White için "para, para ve para" demek. Neresinden bakarsanız bakın, bu maç UFC tarihinin en fazla satan maçı olmaya adaydır. Kanada'da bıraksanız 1 milyon kişi bu maçı seyredebilmek için bilet kuyruğuna girmeye hazırdır. Ve elbette UFC için darphane satın almak gibi birşey.
Tabii ki White, bütün MMA hayranları gibi GSP vs. Diaz'ın bir an önce gerçekleşmesi için sabırsızlanıyor. GSP vs. Diaz UFC için para, reklam, daha da büyümek demek. Bu sebeple White için bu dövüş ne kadar çabuk gerçekleşirse o kadar iyi. Zaten açıklamalarıyla yaratmaya çalıştığı hava bu. Bu tarz bir baskı bir yandan GSP'nin iyileşme sürecini aceleye getirmesi halinde belki daha da uzun süre geri dönemeyecek olması, diğer yandan Condit veya Diaz'dan hangisi galip gelirse gelsin GSP tam olarak iyileşene kadar beklemek zorunda kalacağı için "ring rust" durumunu yaşaması ve welter siklet kemerinin askıda kalması demek. Dolayısıyla White bir yandan bu maçın bir an önce gerçekleşmesini umarken, aslında en iyi dövüşçülerinden birini daha uzun süre kaybetme ve UFC'nin beklenen geliri elde edememesi gibi riskleri göz ardı ediyor.
GSP'ye bir kez daha acil şifalar, Dana White'a da akıl fikir diliyorum.